波：指书法中的捺；折：指写字时转笔锋。原指写字的笔法曲折多变。现比喻文章的结构起伏曲折。也比喻事情进行中意外的变化很多。
指写字笔画曲折多姿。语本 晋 王羲之 《题卫夫人笔阵图后》：“每作一波，常三过折笔。”《宣和书谱·太上内景神经》：“然其一波三折笔之势，亦自不苟。”后比喻事多波折。 林放 《外行的症结在哪里》：“回顾这二十多年知识分子问题的一波三折，使我发生这样的疑问。”
