支：支持；绌：屈曲，引伸为不足。原指弯弓射箭的姿势，左手支持，右手屈曲。指力量不足，应付了这方面，那方面又出了问题。
[not have enough money to cover the expenses;be unable to cope with a situation;be in straitened circumstances] 本指射箭时左臂撑弓、屈右臂扣弦之法。后转指应付了左面,右面又感到不够。表示财力或能力不足,穷于应付
(1).语本《战国策·西周策》：“我不能教子支左屈右。”原指射箭时左臂撑弓，右臂弯曲扣箭。《史记·周本纪》引作“支左詘右。”后转为“左支右絀”。指财力或能力不足，穷于应付。 明 陈子龙 《议财用》：“及先帝时格外措 辽 餉，岁四五百万……餉不为少矣，而左支右絀，以至今日。”
(2).形容言语或文字由于理亏而穷于掩盖。 鲁迅 《南腔北调集·答杨邨人先生公开信的公开信》：“不过因为急促的变化，苦心的躲闪，弄得左支右绌。” 秦牧 《辨明大是大非，伸张革命正义》：“这种反动谬论的左支右绌，捉襟见肘的程度，是到处都经不住轻轻一碰的。”